Um filho para Zacarias

Nos dias do Rei Herodes,

vivia na Judéia um sacerdote chamado Zacarias.

Ele e sua mulher Isabel eram boas pessoas,

que sempre obedeceram à palavra de Deus.

Tudo o que lamentavam
era não poderem ter filhos.

Agora já estavam velhos e tinham perdido a esperança

de algum dia terem uma família.
Chegou um tempo em que Zacarias,

servindo no Templo em Jerusalém,

foi escolhido por sorteio para queimar o incenso no santuário.
Era numa hora em que o povo estava orando
num pátio externo.
Enquanto Zacarias observava a fumaça perfumada
subir do altar,

viu um anjo de pé à sua frente.
Atemorizado, Zacarias recuou,

mas o anjo lhe falou delicadamente.
"Sou Gabriel", disse ele,

"fui enviado pelo Senhor
para te dar boas novas.

Tuas orações serão atendidas

e tua mulher dará à luz um filho,

cujo nome será João.

Ele será uma grande alegria para vós,

e trará muita felicidade e paz para o mundo.
É grande aos olhos do Senhor e através dele
muitas pessoas se voltarão para Deus".
"Mas como isso é possível?",

exclamou Zacarias, descrente.

"Afinal, sou um homem velho e minha mulher Isabel

já passou da idade de ter filhos."
"Sou um anjo do Senhor",

disse Gabriel severamente.

"Fui enviado por Deus para te falar

e te trazer esta boa nova.

Mas como duvidaste da minha palavra,

que se cumprirá em seu devido tempo,

não poderás falar até que se realize

o que eu te disse."
Enquanto isso,

a multidão do lado de fora começou a se inquietar,

perguntando-se por que o sacerdote
demorava tanto a sair do Templo.

Quando finalmente apareceu,

Zacarias não pôde dizer uma só palavra:

tudo o que podia fazer eram gestos,
e as pessoas logo perceberam que ele

devia ter tido uma visão.
Tendo cumprido seus afazeres,

Zacarias voltou para casa e,

como o anjo predissera,

Isabel logo ficou grávida.

Ela permaneceu calmamente em casa,

alegrando-se por Deus tê-la escolhido
para dar à luz aquela criança.